L’association SILOE au Grau du Roi : retaper les bateaux et les hommes.
Publié le 03 mai 2018 par Hervé Grauby.
Le hasard ( et la curiosité ) nous font parfois découvrir de belles histoires ; en voici une. C’est en effet un chantier naval peu ordinaire qui s’est installé il y a une quinzaine d’années au Grau du Roi. Siloé est une association d’éducation populaire pour la réinsertion sociale, la préservation et la valorisation du patrimoine maritime. Née en 1984 par la volonté de quelques passionnés qui pensaient que l’on pouvait conjuguer sauvegarde et maintien du patrimoine maritime méditerranéen avec formation professionnelle et réinsertion dans la société par le travail manuel et la construction navale. L’histoire commence en 1984. L’idée est lancée, il reste à trouver un premier bateau pour que l’aventure prenne corps. C’est chose faite : un sardinier de 1947 finit sa vie dans une vasière en Bretagne. Les premiers membres réunissent l’argent nécessaire et l’affaire une fois conclue, la rénovation peut commencer. Pendant 2 ans, à coup d’innombrables allers et retours entre le midi et la Bretagne, la restauration avance pas à pas. Lors d’une grande marée le bateau est enfin renfloué. Il faut alors l’équiper d’un nouveau moteur. Toujours en raclant les fonds de tiroir, c’est chose faite quelques temps plus tard. Valentine peut alors entamer une descente épique le long du golfe de Gascogne. Sylvie qui a vécu ces moments là nous raconte cette odyssée menée avec des moyens rudimentaires de navigation, comment les pêcheurs de port en port les accueillent chaleureusement et leur apportent aides et conseils pour tracer la route. Il faut ensuite remonter la Gironde en tentant avec plus ou moins de succès de se faufiler entre ses bancs de sable, surtout à marée basse, puis c’est la canal latéral à la Garonne, le canal du midi à partir de Toulouse, la traversée de l’étang de Thau. Il reste enfin à embouquer le canal du Rhône à Sète jusqu’à Beaucaire où Siloé a décidé de jeter l’ancre. C’est le début de cette belle histoire : le chantier s’installe dans les locaux loués par la mairie et commence alors l’aventure humaine de la formation professionnelle. La rénovation de la Valentine se poursuit par la pose de 2 mâts ( gréement de ketch aurique ) : des barques sont commandées et fabriquées, des restaurations sont effectuées sur des bateaux anciens. Un restaurant social et un jardin solidaire se greffent sur le projet initial. En 1999, l’association est obligé de déménager et c’est au Grau du Roi, dans les locaux actuels, rive droite, à une encablure du port qu’elle pose ses valises 3 ans plus tard. Depuis elle poursuit son travail de réinsertion ; Frédéric mène le chantier de main de maître et dispense son savoir-faire aux stagiaires qui pendant quelques mois découvrent ce beau métier de charpentier de marine. Certains d’entre-eux à l’issue de la formation ont pu continuer dans cette voie et exercent désormais cette activité. C’est peut-être l’une des plus grande fierté d’Annette, la présidente, qui est intarissable dès que l’on parle de Siloé. Normal quand on a affaire à des passionnés. Ces dernières années, l’association s’est diversifiée et propose des actions vers les jeunes du département du Gard ainsi que vers les personnes âgées. des sensibilisations à l’environnement naturel du Grau du Roi, particulièrement les espaces lagunaires sont aussi au programme. Aux beaux jours, des sorties sur Valentine sont prévues pour les jeunes du département ainsi que pour des groupes. L’occasion de découvrir le bonheur d’être sur une vieille coque poussée par le vent…… D’autres bateaux complètent la flottille, appartenant soit à l’association, soit à des particuliers adhérents et bénéficient ainsi du savoir faire et du matériel de Siloé. Parmi eux, Bir-Hakeim, une barque catalane, Mireille, un mourre de porc (ou de pouar ) appelé ainsi à cause de son étrave qui rappelle de groin de cet animal. Ces derniers temps plus de 30 membres fréquentaient quasi quotidiennement l’association. Lors d’escale à Sète ( dernier weekend de Pâques ) Valentine faisait sa belle après l’importante rénovation à laquelle elle avait eu droit ce printemps. Elle va pouvoir reprendre ses navigations estivales et revivre l’heureux temps de sa jeunesse, l’époque où elle traquait la sardine… Un dernier mot enfin. Du 8 au 13 mai 2018, la ville du Grau du Roi accueille le défi annuel des ports de pêche, manifestation nationale au cours de laquelle des pêcheurs professionnels s’affronteront lors des régates. Siloé sera présente, bien entendu, et relèvera un autre défi, celui de la construction d’une nacelle ( barque des étangs ) le temps de la manifestation. Une occasion d’aller à la rencontre de ces passionnés.
Plus amples informations sur : https://golfesclairs.wordpress.com
